В апреле–июле 1907 года Петров-Водкин совершил путешествие в Северную Африку, побывав в Алжире и Тунисе. Он устремил свой взор в строну Африки и Востока в поисках чего-то неожиданного, первобытного, подлинного. Во время поездки художник создал большое количество рисунков, акварелей и этюдов маслом. Африканская серия открывает новый период в творчестве художника, наполненный гармонией и чистыми красками. После возвращения в Париж Петров-Водкин писал матери: «...два с половиной месяца африканских прошли для меня как сказочный сон, и это впечатление не забудется, и я чувствую, что это было необходимо, полезно мне по части живописи – я почти забыл мои серые краски». Наталия Соломатина // Африка в русском искусстве. СПб. 2023. С. 74.

Вспомнив совет Борисова-Мусатова, на следующий год [1906] Петров-Водкин отправляется в Париж, бывший на рубеже веков художественной Меккой. Французский период оказался длительным — три года без двух месяцев, проведенных в Африке (Тунисе и Алжире). С середины апреля по июнь 1907 года Петров-Водкин путешествует по французским колониям в Северной Африке (Алжир, Тунис), посещает Константину, Бискру и другие города. Кузьма Сергеевич Петров-Водкин. СПб. 2018. С. 197.

«Африканский цикл моих работ писавшие и пишущие обо мне, с легкой руки журнала «Аполлон», определяют как „гогеновский“. Я не боюсь сознаться в любых моих промахах и любых заимствованиях <…>, – но здесь кроется явное недоразумение. Возможно, что Матисс был моим вдохновителем при работе над „Играющими мальчиками“, что у Пикассо я тоже кое-чему научился, но у Гогена я никогда и ничему не учился. Во всяком случае Африка меня отрезвила. Из этой поездки я привез уйму этюдов, зарисовок и начатых картин» (К. С. Петров-Водкин. Путь художника, «Советское искусство», 17 ноября 1936)