Картина отсылает нас к двум знаковым произведениям Пушкина: исторической монографии «История Пугачева» («История Пугачевского бунта», 1833–1834) и роману «Капитанская дочка» (1836). Композиция почти дословно повторяет описание Пушкина в «Истории Пугачевского бунта»: «Город стал добычею мятежников. Они бросились грабить дома и купеческие лавки; вбегали в церкви и монастыри <…> Настала буря. Огненное море разлилось по всему городу <…> В сию минуту часть одной стены с громом обрушилась и подавила несколько человек…» В. Б. Демкович // «Он победил и время и пространство...». К 225-летию со дня рождения А. С. Пушкина. СПб, 2024. С. 70.

23 июля 1774 года 20-тысячная армия Емельяна Пугачева ворвалась в Казань, учинив там массовую резню и погромы. На следующий день повстанцы были выбиты из города царскими войсками под командованием подполковника И. И. Михельсона. Сторонники Пугачева понесли огромные потери, а часть его войска оказалась захвачена в плен. Михельсону были пожалованы золотая шпага, украшенная бриллиантами, тысяча крестьян и большая денежная сумма. Композиция полотна Моллера почти дословно воспроизводит страницы «Истории Пугачевского бунта» А. С. Пушкина: «Город стал добычей мятежников. Они бросились грабить дома и купеческие лавки, вбегали в церкви и монастыри. Настала буря. Огненное море разлилось по всему городу <…> В сию минуту часть одной стены с громом обрушилась и подавила несколько человек <…>». На переднем плане картины можно узнать генерал-майора Мефодия Никитича Кудрявцева, которому было более 90 лет, а также здания Казанского Новодевичьего монастыря и Казанского кремля. Светлана Моисеева // Электронный каталог «Герои и злодеи русской истории». СПб, 2010. С. 225.

Слева внизу: Молл…ъ 1847.